母が子に話した「返事はげんきよくしましょう！」

母が子に話しました
「返事は元気良くしましょう」と！！

　今日はめずらしく、ゆっくりした気持ちで、お母さんとおばあさんは、はじめ君とカナちゃんの仲間入りをして、おやつのおせんべいをバリバリたべながらお話をしていました。
　「私きょう本を送るので、郵便局へ行ってきたんですけどね、ずうっと前から、銀行や郵便局へ行くたびに感じていたことを、きょうもまた、感じてかえってきましたわ」　お母さんがそういうと、
　「お母さんが何を感じたか、あててみようか？」おばあちゃんがニヤニヤしながら、そういいました。「おばあちゃん、どんなこと？早くいってよ」はじめ君とカナちゃんが、声をそろえて催促しました。
　「アラ！おばあちゃんわかります？当ったらおせんべいもう一枚贈呈！」お母さんがおもしろそうに、ふざけていいました。
　「エッヘン、ではただいまより申し上げます。それはですね、だれもみな、じぶんの名をよばれても、返事をしない、ということでしょう」
　「まァ、当り！！さすが千軍万馬｛せんぐんばんば｝（経験の豊富なこと）のおばあちゃんだけあるワ！」お母さんがうれしそうに、でもスッとんきょうな声をあげました。
　「まさにその通りなんです。だってね、○○さん、って係の人が名を呼ぶでしょう。それなのに、誰も返事をしないんですよ。
　私はまた、大事な用事できていながら、一体どこへ行ってしまったんだろうと、心配してあげていたら、もう一度係の人から、○○さんいますか？ときかれて、やっと呼ばれたらしい人が、のっそりと黙って、その係の人の前に行くじゃありませんか。
　それが、その人一人だけじゃないんですよね。若い人も年取った人も、男、女のくべつなくみんな、申し合せたように、呼ばれても返事しないで、ぶあいそうな顔をして、通帳やお金をヒッタクルように取って、出て行くのです。たまぁに返事をする人もいますけど、それがまた、係の人にはきこえないような、ひくい声なの。
　ねえ、どうせ返事をするなら、なぜもっと、ハイ！て元気よくいえないものかしら」「ふしぎだねえ、お母さんとわたしは、考え方がピッタリこんじゃない！全くお母さんとおなじことを、おばあちゃんも思っていたんだよ。
　昔、昔って、おばあちゃんはすぐ、昔のことを持ちだすけどさ、ずうっと昔はこんなじゃアなかったと思うよ。
　つんぼさんならしかたないけど、ちゃんときこえる耳を持っているんだったら、自分の名前をよばれて、しらん顔している人は、いなかったと思うよ」
　「ボクら、名前よばれたら、ハイッて、返事するよ！みんな、ねえカナ？」「うん！返事するわよ。しなかったら先生にしかられるわよ！」カナちゃんが大きな声で、お兄ちゃんにあいづちをうちました。
　「どうしてこんなになってしまったんだろうねえ。戦争にまけちゃってから、日本人のいいとこ、皆どっかへ、捨ててしまったみたいで、ホントに悲しくなってしまうよね」おばあちゃんが真から悲しそうな声で、そういいました。
　「だってむつかしいこと言うんじゃなくて、たった一言、ハイ！って言えば済むことなんだのに、どうしてその“ハイ”が言えなくなってしまったんでしょう。
　わたしの子供の時、小さい声で返事をすると、父がよく、“声がひくいゾッ、なにも食ってないのかッ”ってどなるので、それがいやで、いやでたまりませんでしたワ。
　もちろん今の子みたいに、おいしいものたっぷり食べたことなんかありませんでしたけど、ホッホホホ…」
　「もしもだよ、じぶんが○○さんって、目の前にいる人の名を呼んでも、その人が知らんぷりして、返事をしてくれなかったとしたら、どんな気持ちになるかっていうことね。
　きっと、いやーな気持になるとおもうよ。あたしなんか、すごく気にするほうだから、そんなことがあったら、一日中クサクサして、たのしく仕事ができなくなると思うわ。　また昔の人のこと言うけど、『己の欲せざることを、人にほどこすことなかれ』（自分がいやだと思うことを、人にしてはいけない）ということわざがあったけど、とにかく人に名前を呼ばれたら、気持ちよくハイッと、返事をいたしましょう。
じぶんだって気持ちがいいにきまっているわよ」おばあさんは、お母さんから一枚おまけにもらったおせんべいを、バリッと半分に割って、はじめ君とカナちゃんにあげました。